3、摇尾乞怜(1/4)

艾什兰特提前破茧的原因很快被侦破。

七年前，遗留在宇宙深处的失序虫族暴动，占据了一整片星域。

艾什兰特带领部下平息虫潮，缴获了一批未孵化的高级虫卵。

这份荣耀后来变成了艾什兰特绶带上的荣誉白蔷薇肩章，带着金谷般的穗尾，宣告来自荒星的青年成为帝国最年轻的上将。

那被白色卵壳包裹着的、三人高的椭圆巨物们，硕大的红色眼球透着薄膜空洞地睁着，据说是[赤衣天主]一族的残存，后来全权移交研究院，成为后续一切研究的基石。

而现在，那些低温下失活的幼虫竟死而复生，赤红的胎心持续、高频地震颤着茧壳，发出人类难以破译的频段。

研究员们推测，正是它们影响了实验体提前破茧。

而现在，更糟糕的是，有只虫子逃走了。

它吃掉了同类，冷冻仓里只留下一层昏黄干缩的薄膜，昭示着人类的无能。

大部分虫族已经陷入沉眠近半个纪元，先前多次困扰帝国的虫潮仅仅是由迷失在宇宙中的部分失序虫族发起的。

要让沉眠虫族苏醒，只有唯一的条件。

想到这个可能性，没有人的心不会狠狠沉下。

人类或将面临最糟糕的局面——[虫母]复苏。

虫族，人类从星际扩张以来遇到过最强大的敌人，而虫母是整个族群行动的核心。

一旦虫母复苏，带来的可不止虫潮的破坏力，整个宇宙的秩序都会被颠覆，包括帝星，没有人能保证他所在的地方不会沦为虫族铁甲下的一抹尘埃。

抢在在虫母降生之前，王室成员需要完成一次“进化”。

漫长的改造实验已经完成大半，最后的关键在于艾什兰特。

[实验进度加快，催熟人造虫母]——王廷作此指示。

催化的针剂一天天增加，到第三天直接换成了插满全身的导管，无数冰冷的针头刺入，泛着幽兰亮光的液体源源不断输送到实验体体内。

浑身赤裸的少年颤抖着，明明连屈指都做不到，皮肉下的血液却沸腾着仿佛要将这具身体燎烧殆尽。

四肢百骸沦为刑场，肉躯是痛苦的容器。

痛……热……

有手在他身上游走，带着皮质手套的微凉触感，却让他几乎作呕。

更可怕的是有什么东西在他的腹腔生根发芽，带来一阵悚然的痒意。

濒临死亡的边界，眼前的黑幕出现了一只硕大的眼睛，由审判庭顶端的穹顶与圣剑组成。

刺眼的光从记忆深处蔓延，记忆以逆时针的方向一点点回溯，连同这些天听见、看见的所有。

几乎在一瞬间，艾什兰特明白了一切。

向α星系虫族巢穴远征的途中，第一军团的士兵发生异变，沦为似虫非虫的怪物，在哀嚎与祈求声中，是他终结了所有异变士兵的生命。

在审判庭上，他的身体同样也出现了虫化特征。

为了防止同样沦为没有意识的伪虫怪物，选择自我了结。

没想到，这一切罪孽源于王廷的实验。

一瞬间席卷而来的恨意比身体上的痛楚强烈百倍，平静之下掩藏的屈辱在这一刻尽数奉还，艾什兰特咽下喉头腥甜，不让任何人发现他的变化。

昏沉中，眼前的图案发生了变化，从审判庭的圆形天窗变成一只赤色幼虫。

它在整个研究院里逡巡，如同一颗高速轮转的眼球，直至寻找到他的存在。

硕大的血色瞳孔依恋地注视着，在它之后，是一双双、一对对，密集到几乎难以统计的痴恋视线。

这群冷酷铁血、残忍冰冷如杀戮机器一般的虫子正陷入某种异常的狂热。

呢喃着，重复着，呼唤着……

艾什兰特苍白的手指蜷缩了一下，他听清了。

[妈妈]

[您在哪？]

黑暗中，少年睁开眼缓缓起身，身上密集的导管随之掉落，针孔渗出血液沾染银白发尾，一点点滴落在地上。

他垂下眼看向镜面般的血泊，凝视倒影中的面庞，又移向赤/裸的身躯。

自杀，割断喉咙，应该是鲜血淋漓、面目狰狞。

而现在脖颈却光滑得像什么也没发生过。

他抬头，天花板比以前更高。

艾什兰特很快想起研究员伊维死去时，地