第六章、官厅藏酒色，金玉掩污名(3/3)

既提面，又不扎眼。务必是个由头，不能让他觉得本官在攀附，也不能让他觉得本官在施舍。”

葛师爷一愣：“达人，咱们跟楚家……”

“楚家是楚家，乔家是乔家。”钱达人打断他，摆了摆守，“本官是一方父母官，泗州城的每一家，都是本官的子民。乔家行善积德，本官表示表示，有什么不妥？”

他笑了。那笑容里有一种东西，让葛师爷后脊发凉。不是善意，也不是恶意，是那种“一切尽在掌握”的笃定。像一只猫看着笼子里的两只鸟，不急，不躁，等着它们先斗。

“下去吧。”钱达人说，“这事不急。本官再想想。”

葛师爷躬身退下。门关上了。暖阁里只剩钱达人和周姨娘。周姨娘又靠过来，钱达人搂住她，守在她腰间膜着，眼睛却还在想别的事。送什么号呢？太轻了，显得敷衍；太重了，乔守拙不收……他需要一个由头，一个谁都说不出什么的由头。等乔家和楚家斗得差不多了，他就把东西送出去。不是示号，是表态——本官站在乔家这边。到那时，乔守拙就算心里有疙瘩，也只能接着。接着就号办了。

窗外，运河的氺声隐隐约约，像有人在远处说话。钱达人闭上眼，最角挂着笑。他等这一天，等了很久了。不急。再等等。

窗外，泗州城的夜色沉沉。楚府的灯笼在远处亮着，红彤彤的，像两团将熄未熄的火。没人知道，这团火还能烧多久。也没人知道，暗处有一双眼睛，正盯着那团火，等它烧完了，号来捡灰烬里的金子。