14、冬猎（上）(3/40)
国统帅。祁凛看着苏昭今天的装束，招了招手，让侍女捧过来一个托盘。
他走上前，拿起托盘里的那件毛绒披风，披在了苏昭的肩膀上。
“穿这么少，真当自己是铁打的。”祁凛仔细地替她系上了披风领口的系带。
那圈雪白的狐狸毛瞬间簇拥在苏昭的颈间，将她那张原本就清冷白皙的脸庞衬托得只有巴掌大小，少了几分杀气，多了几分养尊处优的贵气。
苏昭有些不适地想要扯开领口：“这披风太厚了，真遇到野兽，会影响我的行动速度。”
“有我在，哪里需要你拔枪，”祁凛轻笑一声，按住了她的手，“你今天去围场，跟紧我就好，其余的，都不用管。”
苏昭动作一顿，没再挣扎。
紧接着，祁凛拿起了那个银色的半覆盖式面罩，轻轻扣在了苏昭的脸上。
面罩遮住了她的下半张脸，只露出一双清冷如寒星的眼眸。
“为什么戴这个？”苏昭隔着面罩问道。
祁凛的手指在面罩边缘轻轻摩挲了一下。
“一是因为你的身份特殊。元老院那帮老狐狸如果认出你，少不了一番聒噪和非议，我不想你被他们那些恶心的眼神打量。”
“二是因为我不想让狩猎场上的任何一个活物，多看你一眼。”
苏昭拍开他的手，冷冷地回了一句：“不可理喻。”
祁凛毫不在意地低笑了一声，顺势将她的手握进掌心。
……
黑松林围场，位于首都星北部的极寒之地。
这里常年被冰雪覆盖，数千棵高达百米的黑色变异松树高耸入云，透着一股原始的野性与肃杀。
当祁凛的皇家悬浮车队抵达围场大营时，元老院的议员们、军部的高级将领们，以及各大家族的贵族子弟们，早已在风雪中等候多时。
这些人在过去的几个月里，几乎没有见过祁凛的面。外界关于皇帝“重伤未愈”、“精神力崩溃”甚至“命不久矣”的谣言早已甚嚣尘上。
然而，当悬浮车的舱门打开。
祁凛穿着那身纯黑色的猎装，踩着军靴，身姿挺拔地从车内迈出时，瞬间将所有暗藏的非议和野心死死地压回了这群人的喉咙里。
他就像是一尊不败的战神，只是站在那里，就宣告了帝国至高无上的皇权。
元老院那几位老狐狸的脸色瞬间变得极其难看，但只能战战兢兢地跪伏在雪地里，高呼殿下万岁。
冬猎的开场仪式在营地中央的祭坛前举行。由宫廷大祭司主持，过程繁琐而古老，意在祈求冬神庇佑，猎运昌隆。祭坛上摆放着象征性的冰雕猎物和珍贵的香料。
冗长的祷文在呼啸的风雪中断续传来。祁凛立于祭坛前最中央的位置，身姿笔直，面色沉静。腹部持续传来的束缚感，让这些繁文缛节显得格外令人难以忍受。
大祭司显然也敏锐地察觉到了皇帝陛下周身散发出的不耐和冷意。他不敢再按部就班，迅速简化了后续步骤，高声唱喏：
“礼成！冬神已悦纳吾等虔敬——冬猎大典，启！”
“开始吧。”
祁凛开口，为仪式画上了句号。
猎场入口，皇家驯兽师正用粗壮的特制合金锁链，死死地拽着一头体型庞大的变异雪虎。
这头高阶变异兽是专门为皇家准备的坐骑，此时正因为焦躁而发出震耳欲聋的咆哮声，几名强壮的驯兽师被它拖拽得在雪地里踉跄。
祁凛走到那头暴怒的雪虎面前，精神力如利刃一般，直