14、第 14 章(1/3)
夜晚的罗生门河岸路边晃荡的浪人多了不少，不乏有醉醺醺的试图揩油的，明潇能避则避，避不开的亮出澄雪剑后也就若无其事地走开了。……这不是能分辨吗。
明潇冷笑一声，快步穿过，靠近妓夫太郎的长屋，周围的人就越少，她没有收敛脚步声，屋里的人能听到动静，还没等她走到门前，木门就唰地一下被拉开，露出小梅可爱的小脸，小跑着扑进她怀里。
明潇的目光一下子软和下来，弯腰把人接住，顺势牵住小梅的手，“怎么还没睡？”
“还不困。”小梅仰着头看她，“你受伤了吗？”
“没有。”明潇知道妓夫太郎把这件事告诉小梅了，不过这没有坏处，在这种地方，什么都不知道才是最糟糕的。
她捏了捏小梅的手，比起半月前多了些肉感，“你害怕吗？”
“才不会！”小梅反驳，漂亮的蓝色眼睛里满是无所谓，“哥哥会保护我的！”
“这个给你。”
小梅手心里被塞了一个软软的东西，她低下头，借着月光看清了那东西的模样，是一个浅紫色的香囊，“送我的吗？”
“嗯，戴在身上不要取下来，这个可以驱赶鬼。”明潇蹲下，替她系在腰上。
小梅好奇地拨弄那个香囊，闻言眼睛睁得大大的：“鬼？是哥哥和姐姐今天遇到的怪物吗？”
“嗯。”她重新牵起小梅的手进了屋，屋里燃了火堆，比外面要暖和许多，明潇一眼就看到明熹和妓夫太郎。
他飞快打量了她一眼，依旧阴阳怪气，带着一种深深的遗憾：“我还以为你死在那只怪物嘴里了。”
一只不知名物品被抛了过去，妓夫太郎眼神陡然警惕起来，单手攥住，但是在感受到柔软的触感后愣住，他摊开手，紫藤花香囊静静躺在他手心。
最后一个被明潇妥当地塞进明熹的包被里，确保不会掉后才把她抱起来，“明天我再送她过来。”
这句话两人听了半个月了，她每次走前都会说这句话，他们都习惯了。
木门被重新关上，妓夫太郎借着火光盯着手里的香囊，小梅抱膝坐在他身边，“姐姐说，这是可以驱鬼的东西。”
鬼，应该就是今天遇到的怪物吧。妓夫太郎想着，目光却不由自主被自己的手吸引，指节粗大、变形，上面布满了茧子和新旧伤痕，沾过泥土、血迹发黑发硬的指甲边缘粗糙无比，本来应该是一双看惯了的手，但是在火光下，在这个香囊的衬托下，竟然觉得无比丑陋。
自厌的情绪陡然升腾起来，他想到了青野佐纪，那个看起来干净体面的人，他今天也去了松辻町，妓夫太郎控制不住地想，这个香囊是从他那里得到的吗？
“哥哥，明天我还想吃三色团子……还有，今天有个蠢货在到处说难听的话，明天哥哥帮我教训他……”小梅的声音里已经带上了困倦，她的头一点一点的，声音也越来越小，最终靠着哥哥的手臂睡了过去。
等她彻底睡熟，妓夫太郎才用嘶哑的声音说：“真是脑子不灵光，打回去不就好了，离了我你要怎么办？”
……
吉原花街发现的尸体还是小范围的传播开了，引起了恐慌和议论，导致最近吉原的生意都一落千丈。
香代听到好几个新造姐姐在抱怨这件事，作为知情人之一，她听到此类议论时总是低下头，除了老板娘之外，谁也不知道那天晚上她身上发生了什么。
老板娘更是耳提面命禁止她把这件事说出去，如果让别人知道时任屋和那具尸体扯上了关系，他们的生意一定会被另外两家比下去的。