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白逸襄的声音缓了几分，却带着威严，“方才的誓言，你记在心中，不必宣之于口。往后行事，需步步谨慎，明辨是非，守得住本心，扛得起宗族责任，报效陛下不罪之大恩！”

他顿了顿，目光如炬，直视着白岳枫：“他日你若再执迷不悟，惹出事端，莫说我容不得你，便是白家宗族，亦容不得你。届时，我必上书陛下，按律处置，绝不徇私！”

白岳枫听了这番狠话，反而如释重负，忙重重叩首：“弟谨记堂哥教诲！此后定当洗心革面，绝不再犯！绝不负堂哥，不负白家，不负陛下！”

白逸襄望着他，与他对视良久，才轻轻颔首：“起来吧，去看看你伯父，也好生陪陪幼弟。记住今日之言，莫要再让宗族蒙羞。”

白岳枫拭去泪水，撑着地面起身，躬身垂首，恭谨道：“是，弟遵命。”

白逸襄摆了摆手，以帕子轻掩口鼻，低低咳嗽起来。

白岳枫连忙执起泥炉上温着的热水，为他斟了一杯，恭敬递到白逸襄面前，“堂哥，要不要请大夫瞧瞧？”

白逸襄抬眸看了他一眼，接过茶水润了润喉咙，“不必了，我乏了，你下去吧。”

白岳枫不再多言，躬身退了出去。

见房门关严，白逸襄轻轻叹了口气，只望他此番，是真的醒了。

*

温明病重，其子温敏于殿上代笔，其女温晴岚为辅。

殿内各处亦有书令史记录众臣言行。

丞相白逸襄上表天子：“今大靖初定，百废待兴。然朝中取士，仍沿袭‘九品中正’旧制，上品无寒门，下品无世族，致使英才遗落草莽，尸位素餐者充斥庙堂。臣恳请陛下，推行‘策论取士’之新政，不问门第，不论出身，唯才是举。凡天下士子，皆可投递策论，由朝廷统一考核，优者入仕，以充实六部，强固国本。”

赵玄颔首：“丞相所言极是，准奏。”

话音落下，朝堂之上顿时如沸水入油，哗然一片。

张济当即出列道：“陛下！不可啊！九品中正乃祖宗成法，维系世族人心。若贸然废止，恐寒了天下士族之心，动摇国本！”

著作郎温敏与温晴岚合作无间，一人记录重臣之言，一人记录皇帝言行。

著作郎温敏振笔疾书，记道：

数名官员出列附和：寒门子弟，少习礼教，不知治国之体统。若让其骤登高位，必致朝纲混乱！恳请陛下三思！

温晴岚为永熙皇帝记：

帝曰：祖宗之法，亦当因时而变。若不刮骨疗毒，何以中兴？朕意已决，无复多言！

遂准丞相“策论取士”之表。

……

散朝之后，张济未回府邸，而是令车夫转道，直奔楚王府而去。

听完张济诉苦，赵奕只是轻笑一声：“张大人，你糊涂了。如今我不过是个等着老死的闲散王爷，这朝堂上的浑水，我可不想再蹚。”

张济急道：“殿下，这‘策论取士’一旦推行，世家根基尽毁，您这楚王府的清贵日子，怕也难以为继啊！”

赵奕打了个哈欠，意兴阑珊地道：“这等费脑筋的事，你该去找王尚书。他是世家的领头羊。他若不急，你急什么？”

赵奕言罢，只与美姬嬉闹，不再理会张济。

张济无奈，只得悻悻退出，转而前往尚书令府。

王云得知张济来意，捻须嗤笑，“陛下毕竟年轻，急于求成。硬碰硬，我们是碰不过皇权的。但水能载舟，亦能覆舟。水若不动，舟又如何行？”

张济不解：“王公之意是？”

王云道：“上有政策，下有对策。告诉下面的人，不必明着反对。策论照收，榜文照贴。只是这收上来的策论嘛……送不送得上去，自是另外一回事。这政令下达郡县，路途遥远，‘耽搁’个一年半载，也是常有的事。”

张济眼睛一亮，抚掌道：“王公高见！让他们有劲无处使，这新政自然就成了废纸一张！”

接下来的半月，京城寒门学子满怀希望地将沥血写就的策论递交给吏部文选司，却如泥牛入海，杳无音信。

负责收纳的小吏或是推脱上官不在，或是借口规制不对，将策论随意堆积在角落，落满灰尘。

而那些发往各州郡的加急公