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“去吧，纵使不成也不打紧，娘只是盼你出去散散心……这世间的人和事啊，总是有人争、有人抢、越难得到的，才更显珍贵。”

沈清澜微微一楞，随即领会到母亲话中的深意。

少年神情霎时阴云转晴，感动地重重点头：“知道了娘，我都听您的……”

原来母亲没有想棒打鸳鸯，而是处处替他谋划筹算。

母亲待他真好，等和韩兄成了亲，他一定要督促韩兄出人头地，给他挣诰命，让他能给母亲撑腰。

想罢，沈清澜一扫方才颓唐之态，也不介意与何家三郎出去走走了。

反正相看又不是定亲，走就走呗。

母亲说得对，他得让韩兄知道他可受欢迎了，那样韩兄才有危机感，才会更加珍惜他。

众人四散开。

……

沈清澜与何三郎各自带着小侍和小厮，一同往杏子林走去。

一路上，沈清澜兴致索然，并无多少话与对方交谈。

那何三郎亦是神情勉强，显然对他也无甚兴趣。

对此，沈清澜很是窃喜！

他愿意和何三郎单独出来走走，不过是想让韩兄生出几分危机，日后更加珍惜自己而已，可不是真想与何三郎相看。

对方瞧不上他，那可真是太好了，这样回头让母亲婉拒也比较容易。

如此一想。

沈清澜也就更加没兴趣和何三郎搭话了。

只一双眼睛滴溜溜四下张望，一边寻觅韩兄的身影，一边想着韩兄今日什么时候过来？会不会给自己带什么好玩意儿？

唉呀，韩兄怎么还不来呀，他好想他！

沈清澜脸上尽是欢喜和盼望，想着心上人甜蜜极了……

结果这一幕落在何三郎眼中，何三郎便以为沈清澜看上他了，顿时本就不耐烦的脸色，更加不好了。

没错，何三郎确实也没看上沈清澜。

即便沈清澜容貌出众，家世也与他相当，但谁让对方已经被退过三次亲了呢？

就算母亲说退亲之事另有隐情，并非沈清澜之过，那又如何？

一旦他娶了沈清澜，在旁人眼中，便是捡了个三个男人都不要的哥儿，到时候谁不笑他是个收破烂的王八？

可这亲……他不结又不行。

何家早已寅吃卯粮，若再不迎一位财神进门填补亏空，莫说维持府中体面，就连一家老小的吃穿用度，都快要撑不住了。

眼下家中只剩他尚未娶妻，这门亲事，注定要由他做出牺牲。

但他宁愿被人笑话，直接娶个商贾之女，也不愿娶沈清澜这个被退过三次亲的官家公子！

只是无论他怎么不甘心，想到出门前母亲说的话……

【儿啊，娘晓得你心里憋屈，娘又何尝看得上沈家那哥儿？可万般皆是命，半点不由人。如今府里急需沈家的人脉与银钱救急，沈家已是我们能攀上的最好亲家。错过他们，何家就真完了。】

【你不喜欢沈家哥儿也无妨，成大事者不拘小节，待家中渡过这一关，让沈家哥儿腾位置，还不是咱们家说了算？】

【你若执意不娶，也行。只是从今往后，你便不再是我何府的三少爷……】

不娶，就要被逐出家门。他还能如何？

何三郎攥紧拳，终于停下脚步，一脸忍辱负重地望向仍沉浸在自己心事中的沈清澜，不甘心道：

“沈公子，我答应娶你。不过，还望你应我两件事。”

“啊？”

正暗自叨念心上人的沈清澜被这话说愣了，一时没回过神来。

什么娶不娶的，这人在说啥？

沈清澜尚未理清思绪，何三郎却当他欢喜得傻，毕竟这位沈家公子对他一见钟情，听到他愿意娶他，自然欣喜若狂。

何三郎继续满脸屈辱道：“沈公子，我明白你的心意，也愿意答应婚事，但你的名声……你自己也清楚。我不瞒你，身为男子，我不可能不介意你的过去。”

“所以，我希望我们成亲后，暂时不圆房，能够慢慢培养感情。”

“另外，成亲后我打算直接外放当官，将心力全扑在仕途上。希望你能留在府中，代我侍奉爹娘，为我尽孝。”

“你放心，他日待我回京，定不会负你。无论如何，此生必定予你正夫该有的待遇……”

至于他离家之后，沈家